Le centre-ville de Victoria cache un nombre inhabituel de chocolatiers et boulangers sérieux à quelques pâtés de maisons accessibles à pied, et la plupart des visiteurs passent devant chacun d’eux. Cette visite de deux heures relie sept personnes — toutes détenues indépendamment, toutes choisies par nous, les locaux, qui savent qui fait quoi et pourquoi ça vaut la peine de votre temps.

Vous commencerez dans une boutique construite autour de barres en petites quantités, échangées de façon éthique, où vous apprendrez à goûter correctement le chocolat au lieu de simplement le manger. De là, la route serpente à travers le vieux cœur commercial de la ville : un chocolatier qui roule des truffes à la main à l’arrière, une boulangerie que les locaux protègent discrètement, et un comptoir de pâtisserie familial qui n’a pas eu besoin de changer de recette depuis les années 1950.

Plus de dix dégustations sont incluses dans la promenade — truffes, macarons, une tarte au chocolat dense, des chocolats fourrés à la crème et des pâtisseries fraîchement cuites — plus trois dégustations que vous ne verrez pas venir : un échantillon de chocolat salé que la plupart des gens ne croient pas avant d’y goûter, un chocolat à boire épais, et une barre Nanaimo conçue comme cette île l’avait prévu.

Entre les arrêts, votre guide remplit les parties de Victoria que vous auriez autrement manquées : les bâtiments, les commerces qui ont perduré, ceux qui n’ont pas perduré, et les histoires qui n’ont jamais été retenues sur les plaques patrimoniales.

Le rythme est facile. Environ 2,5 km au total, environ 45 minutes de marche réelle, réparties sur deux heures. Les groupes sont limités à douze personnes, donc il y a de la place pour poser des questions et parler aux gens derrière le comptoir.

La visite se termine au célèbre Rogers’ Chocolates sur Government Street, au cœur de la plus belle zone de promenade de Victoria et à quelques minutes de l’Inner Harbour.