Nous quitterons le centre-ville de Portland et nous nous dirigerons vers l’ouest sur la Sunset Highway, la première route automobile de l’Oregon à travers la chaîne de montagnes Cascade! Sur notre route vers la côte, nous laisserons la ville derrière nous et traverserons des pâturages vallonnés et des forêts imposantes de douglas.

En descendant de Sunset Highway, nous serpenterons à travers une luxuriante forêt d’épinettes de Sitka pour trouver notre premier aperçu de la côte de l’Oregon à travers le parc d’État d’Ecola. Nous laisserons momentanément le véhicule derrière nous et explorerons cette oasis côtière. Nichée entre Seaside et Cannon Beach, la région a déjà été traversée par William Clark lui-même et 12 membres de son équipe à la recherche d’une baleine échouée. Un favori local pour les amateurs de plein air, le parc est relié à l’Oregon Coast Trail, un sentier de randonnée de 382 milles qui s’étend sur toute la longueur de la côte de l’Oregon.

En quittant le parc, nous ferons une rapide excursion à Cannon Beach, une partie de la côte ponctuée de manière spectaculaire par Haystack Rock, une pile de mer rendue célèbre par sa ressemblance avec son homonyme. Réputé être la troisième plus haute structure « intertidale » au monde, Haystack Rock est un énorme rocher de basalte, qui a été formé par des coulées de lave il y a plus de 15 millions d’années! Trois petites formations rocheuses adjacentes au sud sont nommées à juste titre les Aiguilles. Ici, nous marcherons le long de la plage de sable, observerons de magnifiques oiseaux tourner autour du rocher (macareux moines, cormorans pélagiques et goélands occidentaux si la saison est bonne), et si nous avons de la chance et que la marée est basse, nous verrons de nombreuses espèces d’animaux marins dans leur habitat naturel de marée.

Nous dînerons dans la ville de Cannon Beach. Les clients peuvent choisir parmi plusieurs restaurants de petites villes, chacun proposant ses propres menus éclectiques. Par temps ensoleillé, les clients peuvent choisir un dîner à emporter qu’ils dégusteront sur un banc face aux vagues.

Plus loin dans notre journée d’aventures, nous nous dirigerons vers le sud sur la célèbre Pacific Coast Scenic Byway, la route 101, en explorant d’autres magnifiques côtes. Sur le belvédère de Neahkahnie, nous trouverons des vues époustouflantes le long du point le plus élevé de la côte de l’Oregon! L’observation des baleines est une activité toute l’année sur la côte de l’Oregon, avec de la mi-décembre à janvier (migration vers le sud) et de la fin mars à juin (migration vers le nord), lorsque plus de 18 000 baleines grises passent près de la côte.

Ici, notre voyage nous ramènera vers le nord le long de l’autoroute 101 jusqu’au parc d’État d’Oswald West, bien nommé en l’honneur du gouverneur de l’Oregon, Oswald West. Le gouverneur West est crédité d’avoir veillé à ce que notre vaste littoral de l’Oregon reste ouvert à l’usage public. En fonction du temps, nous pouvons choisir de faire une courte randonnée boisée le long du ruisseau Short Sand qui s’ouvre sur une côte empilée de bois flotté connue sous le nom de Smugglers Cove. Une variable de cet arrêt serait une courte visite d’une autre belle région du parc d’État d’Oswald West. En terminant à ce dernier arrêt, nous ferons le voyage de retour à Portland par l’autoroute 26 pour vous ramener au centre-ville juste à temps pour le dîner.