Peu d’endroits en Arménie ont autant d’importance dans l’histoire du pays que les 4 sites de cette visite.

Commencez par le monastère de Khor Virap, perché au point le plus proche possible du mont biblique Ararat – et le même lieu où saint Grégoire l’Illuminateur a été emprisonné avant de convertir le roi d’Arménie, faisant de ce pays la première nation au monde à adopter le christianisme comme religion d’État.

De là, rendez-vous à la cathédrale d’Etchmiadzin, fondée entre 301 et 303 après J.-C. et considérée par de nombreux historiens comme la plus ancienne cathédrale du monde. Son nom se traduit par « la descente de l’Unique-Engendré », en référence à la vision qui aurait inspiré sa fondation.

Dans le même complexe, visitez l’église Sainte-Hripsime, chef-d’œuvre de l’architecture arménienne classique dédiée à l’une des quarante vierges ayant fui la persécution dans l’Empire romain, ainsi que l’église Sainte-Gayane, une basilique à trois nefs à dôme en l’honneur d’un autre de ces mêmes martyrs. La journée se termine aux ruines du temple Zvartnots, une structure circulaire à trois niveaux du VIIe siècle, si ambitieuse architecturalement pour son époque qu’il n’existe rien de comparable ailleurs en Arménie aujourd’hui. Son nom, dérivé de l’arménien ancien, signifie « les célestes » — un nom approprié pour un site encore capable d’arrêter les visiteurs plus de mille ans plus tard.

Les quatre sites font partie du patrimoine mondial de l’UNESCO en Arménie. C’est une visite entièrement privée – juste votre groupe, votre rythme, avec l’hôtel ramassage et retour inclus.