St Mary Redcliffe a été construite entre le XIIe et le XIXe siècle et est largement considérée comme l’une des plus belles églises d’Angleterre.

En 1574, la reine Élisabeth Ire l’a qualifiée de : « La plus belle, la plus belle et la plus célèbre église paroissiale d’Angleterre. »

La visite commencera dans l’une des parties les plus importantes de l’église, le porche nord hexagonal unique. datant du XIIe au XIIIe siècle, le porche fut autrefois la chapelle principale de l’église et abritait un sanctuaire dédié à la Vierge Marie.

Vous irez ensuite à l’extérieur du bâtiment pour admirer les sculptures en pierre exquises et mystérieuses à l’extérieur du porche. De là, vous aurez une belle occasion d’admirer la célèbre tour et la flèche de l’église.

Une fois à l’intérieur du bâtiment principal, vous découvrirez les liens historiques de St Mary Redcliffe avec la mer : l’os de baleine de John Cabot du XVe siècle représente le voyage de découverte de Cabot en Amérique du Nord en 1497 à bord de son célèbre navire, The Matthew – dont une maquette peut être vue au-dessus de l’entrée principale de l’église.

Vous visiterez ensuite la chapelle In St John, où vous pourrez découvrir la grande richesse de l’art et du design médiévaux, en admirant les vitrails médiévaux restants de l’église, datant du XIVe siècle.

Situé à l’extrémité ouest de l’église, admirez la vue magnifique vers le chœur et l’autel, le superbe plafond voûté avec plus de 1200 toitures individuelles (pierres d’arête décorativement sculptées) et émerveillez-vous devant les piliers imposants qui constituent l’un des plus beaux exemples d’architecture gothique anglaise perpendiculaire.

La visite visitera ensuite le transept nord, où repose une mystérieuse effigie d’un chevalier du haut Moyen Âge. Cette figure a toujours été associée à Robert de Berkeley, qui a fourni un approvisionnement en eau à l’église en 1190, mais on ne sait pas vraiment qui il représente. Cette figure énigmatique est probablement plus ancienne que le bâtiment de l’église lui-même!

De là, vous visiterez la chapelle de la Vierge du XIVe siècle, avec son superbe paravent gothique et ses magnifiques vitraux, conçue par l’artiste Harry Stammers au début des années 1960.

Les princes marchands médiévaux de Redcliffe étaient parmi les personnes les plus riches d’Angleterre. Dans le transept sud, vous découvrirez le tombeau d’autel en pierre polychrome de William Canynges II (vers 1399–1474) et de son épouse Jeanne. Canynges était député et maire de Bristol à qui l’on attribue la reconstruction de l’église au XVe siècle après que la flèche, frappée par la foudre, se soit effondrée et ait détruit une partie de la nef.

Au fur et à mesure que vous parcourez l’église, votre guide attirera votre attention sur notre riche et vaste collection d’œuvres d’art, de sculptures, d’effigies et de monuments.

Vous verrez aussi des exemples de graffitis médiévaux et de marques marchandes qui ornent nos murs depuis 800 ans, mais qui ne sont découverts que maintenant.

Enfin, vous visiterez l’un de nos espaces cachés, situé en hauteur au-dessus du porche nord : la salle Chatterton porte ce nom en raison de son association avec le jeune poète de Bristol, Thomas Chatterton (1752 - 1770), largement reconnu comme le père de la littérature romantique anglaise.